鉄壁のディフェンスは腕から崩す！　プロボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３２＝帝拳）が２７日、９度目の防衛戦（９月２２日、東京・大田区総合体育館）に向け、都内のジムで試合前最長の１０回のスパーリングを行った。

　迎え撃つ前ＷＢＡ同級スーパー王者モレノの強固な防御を意識し、陣営は左構えの相手の右の二の腕を攻略の糸口に定めた。ミット打ちでは、トレーナーが総合格闘技などで使用するサポーターを同箇所に装着し、パンチの軌道を何度も確認。担当する大和心トレーナーは「無理に顔を狙って空振りすれば相手のペースになる。馬力勝負なら負けないし、体に当てていくことで、ガードも甘くなる」と説明した。

　パートナーがスパー後に痛みで腕が上がらないことをアピールするなど、山中も手応えを実感。「顔に食らったらヤバイという恐怖感を与えたい。序盤であそこに当てて、自分のパンチ力を知ってもらう」と自信の表情で言い切った。それでも、ＷＢＡ王座を１２度防衛した最強挑戦者との一戦に、気持ちは引き締まる。「ストレート系以外のパンチの精度を上げていきたい」と課題も口にした。【奥山将志】