遅れてきた大器が、一発回答で世界を取る。プロボクシングのＩＢＦ世界ミニマム級１２位原隆二（２５＝大橋）が２８日、横浜市内のジムで会見し、９月２７日に大阪府立体育会館でＩＢＦ同級王者高山勝成（３２＝仲里）に挑戦すると発表した。経験豊富な相手にも「スタミナと手数はすごいが、技術は自分が上。あとは勝つだけ」と勝利に自信をみせた。

　高校４冠の実績を残したが、卒業後は騎手を目指してＪＲＡの競馬学校に入学。８カ月で退学すると、再びボクシングの世界に戻った。無敗のまま１２年に日本、１４年に東洋王座を獲得も、試合内容への物足りなさから、次第に「スランプ」と評価を下げていった。それでも、昨年１０月の現ＷＢＯ同級王者の田中恒成戦で、敗れはしたものの互角の打ち合いを披露し、復活を印象づけた。田中が次戦で世界王者となったこともあり「自分ももうひと頑張りすれば世界を取れる」とチャンスに備えてきた。

　中学生のころから原を知る、大橋秀行会長は「試合当日に車にひかれたり、寝坊して練習に来なかったり…。この試合に勝てば大物、負ければただの変わった人。やってくれると思う」と愛弟子に期待を込めた。【奥山将志】