総合格闘技の世界最高峰ＵＦＣで活躍する堀口恭司（２４）が来年結婚することが２９日、明らかになった。お相手はミスユニバース２０１５群馬県代表の石久保彩花さん（２５）で、２人は中学校の同級生。堀口は２７日のＵＦＣ日本大会で、４月に世界王座挑戦に失敗して以来の再起戦を白星で飾った。来年は２度目の世界挑戦と結婚という大きな人生の節目を迎える。

　ＵＦＣ世界王者に日本人で一番近い男が、最高のパートナーを得て世界に挑む。堀口は、４年前の成人式後に行われた中学校の同窓会で彩花さんに出会った。高崎市立吉井中央中学時代は、堀口がサッカー部、彩花さんが吹奏楽部でほとんど接点がなかったが、堀口が一目ぼれ。以後、４年間愛を育んできた。

　「純粋なところが気に入りました。格闘技好きの女の子ではなく全く知らなかったのがよかった。自分の試合のことを、ああだこうだ言われるのは好きじゃないですからね」と堀口は言う。

　彩花さんは、身長１７１センチの細身の美人。信州大卒業後、地元の群馬大学付属病院に秘書として勤務している。ＵＦＣ日本大会では２５日の公式会見、２６日の前日計量、２７日の試合と会場でずっと堀口を見守っていた。

　結婚を決意したのは、今年に入ってから。堀口は、ＵＦＣのフライ級王者デミトリアス・ジョンソンに４月に挑戦。彩花さんは、ミスユニバース群馬県代表として、３月にミスユニバース日本大会に出場した。期せずして同じ年に世界を目指すという経験をし、その思いを共有したことで、２人の絆は深まった。

　結婚の時期について堀口は「来年になりますが、世界王座挑戦の時期なども考えて決めたいと思います」と話している。４月の王座挑戦で敗れ再起戦で快勝したが、再戦までにあと１、２試合程度は必要。このまま順調に勝ち進んでいけば、来春には再挑戦の可能性も出てくる。

　世界王座奪取のために堀口は米国へジムの視察に出かける予定だ。将来的には、さらなるレベルアップのために活動拠点を米国に移すことも視野に入れている。大学卒業後にロンドンへの留学も経験している彩花さんのサポートも必要になってくる。

　「格闘技はとりあえず３０歳までは頑張る。できれば４０歳までは続けたい。子どもは２、３人は欲しい。引退後はレストラン経営や、整体師、釣り堀経営とかいろいろやってみたい」と堀口はうれしそうに夢を語った。まずは、彩花さんと二人三脚で、世界王座奪取へ全力を注ぐ。

　◆堀口恭司（ほりぐち・きょうじ）１９９０年（平２）１０月１２日生まれ。群馬県高崎市出身。作新学院高卒。０９年１２月に修斗のアマチュアトーナメント出場し優勝。アマを１日で卒業し、１０年５月にプロデビュー。１３年３月に修斗世界フェザー級王者。同年１０月にＵＦＣデビューし、４連勝後の今年４月にフライ級王者ジョンソンに挑戦も敗れる。ＵＦＣ通算５勝１敗。１６３センチ。

　◆石久保彩花（いしくぼ・あやか）１９９０年（平２）６月１５日生まれ。群馬県高崎市出身。中学時代はコントラバスのソロコンテストで金賞受賞。高校時代はサッカー部マネジャー。地元の短大から、信州大へ編入。卒業後に、群馬大付属病院で秘書として勤務。１４年１１月にミスユニバースジャパン群馬大会で優勝。３月に本大会に出場した。将来の夢は「動物愛護の活動に尽力すること」。１７１センチ。スリーサイズは７５、６０、８４センチ。