プロボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２２＝大橋）が今月１日に結婚したことが３日、分かった。相手は神奈川・相模原青陵高時代に同学年だった咲弥（さや）さん（２１）で、約７年間の交際を実らせた。今月２９日には、右拳の負傷から約１年ぶりの復帰戦となる初防衛戦が控える。新妻の支えも力に、日本ボクシング界の「怪物」が復活をアピールする。

　井上が勝負のゴングを前に、約７年間交際していた咲弥さんと結婚した。１日の午前中、神奈川・座間市役所に婚姻届を提出。「気配りもできるし、一緒にいて落ち着く。高校を卒業したときから結婚すると思っていた。夫婦になって負けられない気持ちもさらに増した」と、晴れ晴れと語った。

　出会いは相模原青陵高入学直後だった。クラスは違ったが、友人の紹介で知り合い、７月には井上から交際を申し込んだという。互いの家は徒歩１０分の距離。両親を含めた家族ぐるみの付き合いで愛を育んできた。女優木村文乃似で、笑顔が印象的な咲弥さんは井上について「優しく、引っ張っていってくれる」。正式なプロポーズの言葉はもらっておらず「『結婚するの？』って、なぜか聞かれました（笑い）。彼をしっかりとサポートして、明るい家庭を作っていきたいです」と笑顔をはじけさせた。

　１２月１日は、２人にとって何かの記念日というわけではない。咲弥さんは妊娠しておらず、「王座を防衛してから」という選択肢も考えられた。だが、井上には「気持ちを固める意味でも、けじめをつけてから復帰戦に臨みたかった」という強い思いがあった。

　昨年末に約１２年間世界王座に君臨したナルバエス（アルゼンチン）を２回ＫＯで下し、史上最速のプロ８戦目で２階級制覇を達成した。世界に衝撃を与えた一方で、右拳を負傷してキャリア初の長期ブランクを余儀なくされた。約１年ぶりとなる２９日の防衛戦（東京・有明コロシアム）は、復活ののろしを上げる舞台。婚姻届を提出したのは、井上なりの「けじめ」だった。

　本場米国のプロモーターから来年の試合出場のオファーが届くなど、その拳には海外からも熱い視線が注がれている。守るべき家族が増え、「怪物」は一層、すごみを増していくに違いない。

　◆井上尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年（平５）４月１０日、神奈川・座間市生まれ。元アマ選手の父真吾さんの影響で小学１年からボクシングを始める。相模原青陵高時代に史上初のアマ７冠を達成し、アマ通算７５勝６敗。１２年７月にプロに転向し、国内最速の６戦目で世界王座奪取。１４年１２月に２階級制覇達成。１６３センチの右ボクサーファイター。家族は両親と姉、東洋太平洋スーパーフライ級王者の弟拓真。戦績は８勝全勝（７ＫＯ）。