リングでハロウィーン！？　１２月３１日にＩＢＦ世界スーパーバンダム級王座に挑戦する同級５位の小国以載（２８＝角海老宝石）が１日、後楽園ホールで開かれた所属ジムの興行であいさつに立った。

　が、その姿は全身タイツ…。大人気漫画「進撃の巨人」の巨人に扮（ふん）したが、あっけにとられた会場からの反応は薄い。「ハッピーハロウィーン！！」と叫びながら、「あ、１日違うか」と前日１０月３１日がハロウィーンだったがことに自らツッコミを入れたところで、ようやくわずかな苦笑が漏れた。１万円で購入したこん身のタイツだったが、「（キャンバスに）立ってるのがつらかった…」と思わぬ逆境にショック気味にうつむいた。

　もちろん、年末に控える世界初挑戦へはうつむいてなどいられない。王者ジョナタン・グスマン（２７＝ドミニカ共和国）については「めっちゃ強い。３対７で不利だと思う」と分析。前半から強気に攻めていくことに打開策を探るという。今月上旬には石垣島で走り込んでくる計画もある。

　世界戦の入場を聞かれると「そこではばっちり決めますよ。ワックス強めで髪もばっちりね」とニヤリ。底抜けに明るい兵庫県出身の関西人ボクサーは「勝ってチャンピオンになって、またあいさつできるように頑張ります！」と力強く宣言した。

　小国は元東洋太平洋、日本同級王者で戦績は１８勝（７ＫＯ）１敗１分け。１５年１１月に２度防衛した日本王座を返上し、世界挑戦の準備に入っていた。グスマンは、今年７月に和気慎吾との同級王座決定戦に１１回ＴＫＯ勝ちし、今回が初防衛戦となる。