ボクシングのＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一（３０＝ワタナベ）が、１９日に都内のジムで本格始動した。

　大みそかに引き分けで５度目の防衛に成功し、あいさつ回りなどで例年より遅めのスタートだが、４日にはロードワークを始めていた。「引き分けでも防衛できたとポジティブに考えていきたいが、やはり明確に勝たないと。そのためにも手数やコンビネーションを増やしていきたい」と、約１時間ミット打ちなどで汗を流した。

　昨年末に先輩の内山、河野が王座返り咲きを逃し、ジムでは唯一の世界王者となる。１４年の大みそかに王座を奪って３年目に入る。「今までは先輩２人に任せていた。もっと自分が引っ張っていかないといけない責任感を感じる」と自覚も出てきたようだ。

　次戦は５月以降の予定だが、対戦したい相手にはＷＢＯ世界同級王者田中恒成（２１＝畑中）を挙げた。「田中選手とやりたい。かみ合って打ち合いになるし、盛り上がるはず。向こうの名古屋でもいい」と話した。田中も大みそかに２階級制覇したリングで対戦相手に挙げている。中継テレビ局の違いなどのハードルは高いが「今年は３試合全ＫＯと統一戦が目標」と力を込めた。