前代未聞の大逆転戴冠だ！　世界初挑戦の久保隼（２７＝真正）が新王者となった。７回に王者ネオマール・セルメニョ（３７）にダウンを奪われるなど劣勢で迎えた１１回、王者が突然グローブを外し始めた。開始のゴングが鳴った後にレフェリーが陣営に確認すると棄権の意思を表明し、久保の１１回５秒ＴＫＯ勝ちとなった。元３階級世界王者長谷川穂積氏の「後継」の責任を果たした。

　久保は目を疑った。「こんのかい！」。劣勢を自覚していた１１回。「びびらずにいかなあかんと、腹をくくって出た直後だったんで」。王者はコーナーに座ったまま、グローブを外していた。「何しとんねん、休むな！」と怒った直後、レフェリーが久保の勝利を告げた。

　まさかのギブアップ。しかも１０回までの採点で、王者はジャッジ２人の支持を受けていた。「（７回に）ダウンをとられて、やばいなと。（山下）会長にも『行かなあかんぞ！』と気合を入れられていた」。苦戦を示すように、試合中に前歯が折れた。ただ、１回からベテラン王者の腹に、左を中心にたっぷり打ち込んでいた効果はてきめん。強打を浴びる場面もあったが「打ち合いが怖かった中でも、合わせることができた」。最後まであきらめず、戦い抜いた結果だった。

　試合後の花道では、元アマチュアボクサーの父憲次郎さん（５１）ら家族と抱き合った。久保のボクシング人生の原点が、父にある。小学生の時に「ボクシングがしたい」と２度直訴したが退けられた。「気持ちが優しすぎる。向いていない」が理由だった。それでも熱意を貫き中学２年からスタート。反対していた父だが、始めると「よくガッツ石松さんの話をしました」。７４年４月、すでに１１敗していたガッツが、５９勝５０ＫＯの名王者ゴンザレスを倒す世紀の番狂わせを起こした。「何度負けても、あきらめずにはい上がれ」のメッセージがあった。

　父が引き合わせてくれたのが、南京都高ボクシング部の武元前川（たけもと・まえかわ）監督（１０年に死去）だった。同監督にサウスポー転向を提案され、中学３年の１０月から取り組んだ。はし、ペンの持ち手もすべて左に替えた。父は振り返る。「武元監督は全国で戦える選手しか左にしない」。ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介も同じだった。