２３日にボクシングＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチを戦う王者マーロン・タパレス（２５＝フィリピン）が１９日、大阪市のグリーンツダジムで練習を公開した。

　同級６位の挑戦者・大森将平（２４＝ウォズ）相手の初の防衛戦（エディオンアリーナ大阪）を４日後に控え、軽めのミット打ちなどを披露。ウォズジムの大森昌治会長が見守る前で「十分に体は出来上がっている。問題ない。大森は強くなってきていると思うが、俺よりは強くない」と力強く言い切った。

　２人は１５年１２月にＷＢＯ世界バンタム級指名挑戦者決定戦で対戦。大森が２回ＴＫＯで敗れ、プロ１６戦目で初黒星を喫した。現在１９戦１８勝（１３ＫＯ）１敗の大森にとって、唯一のダウンを喫した天敵だ。大森陣営はリベンジに執念を燃やすが、タパレスは「今回の方がイージーと思っている」と意に介していなかった。

　練習を見届けた大森会長は「（動きが）速いね。軽く打っているだけだったけれど、出来上がっている。秘策…。“魔の左”しかないでしょうね」とニヤリ。それでも王者の仕上がりを無料通信アプリＬＩＮＥ（ライン）で教え子に伝えると「それは良かったですね」と返信があったという。大森も状態良好の王者を大歓迎。いずれにせよ、力を出し切る好勝負が期待できそうだ。