ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２４＝大橋）が同級２位リカルド・ロドリゲス（２７＝米国）を３回１分８秒ＫＯで下し、５度目の防衛に成功した。

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　何げない一言にそのアスリートの強さの源を感じることがある。井上の場合は、１つの提案だった。

　「じゃーんけーん…、いや、待った。やっぱ勝ちがすごいし、目指しているから、勝った人にしよう」

　２月の熱海合宿。弟拓真、いとこの浩樹と砂浜や坂道、階段などの瞬発系トレーニングで体をいじめ抜いたが、ここでのやりとりが興味深かった。メニューによっては、３人でじゃんけんをして、その回数や時間に差をつけていたのだが…。「負けはダメでしょ」。井上の一言で、いわゆる「罰ゲーム」として一番負荷が多いのは、じゃんけんで勝った人になった。

　結果、井上が勝ち、「うわっ」と顔をしかめながらも、もん絶しながらメニューを繰り返す。そんな日常の一コマから「怪物」の勝負への根っからのこだわりが見て取れた。【ボクシング担当＝阿部健吾】