ＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一（３０＝ワタナベ）が、３試合ぶりのＴＫＯで６度目の防衛に成功した。初回から左ボディーを軸に、指名挑戦者の同級１位ロベルト・バレラ（２４＝コロンビア）を攻め続けて圧倒。ダウンは奪えなかったが、レフェリーストップで９回２４秒ＴＫＯ勝ち。９月にＷＢＯ世界同級王者田中恒成（２２）が２度目の防衛に成功すれば、いよいよ年末には王座統一戦に挑む。

　田口が初回のゴングから攻めた。スロースターターが「最初から行こう。８回までにスタミナを使い切る。あとは気持ちで」という作戦で飛ばした。何度も何度もロープに、コーナーにと追い込み、「初回から効いていた」という得意の左ボディーをねじ込んだ。

　７回から相手はクリンチ、ホールドに逃げ回り、ロープに座り込むようなシーンもあった。ついに９回に連打を見舞うとレフェリーストップの快勝だった。

　毎試合のように体調を崩したが、今回は万全だった。ところが、試合前に両足ふくらはぎがつるような異変を感じた。減量による水分不足のようだが、作戦は変えなかった。前回は足を使われてボディーも不発で引き分け。「後手後手でみなさんに無駄な時間を使わせた」。おわびも込めた４度目のＴＫＯ防衛だった。

　リングインすると、テレビ中継ゲストのＷＢＯ王者田中と目があった。この時は会釈。試合後はリング上で握手を交わした。田中が９月にＶ２すれば、いよいよ団体統一戦だ。「願ってもない。名古屋でもどこでも。勝てばまた自信になる」。田中も「応援していた。今は横並び。必ず勝って向き合いたい」と応じた。

　日本の世界王者のＶ６は１５人目で大場政夫、ガッツ石松らを抜き、輪島功一、川島郭志らに並んだ。誇れる歴代１１位も、この階級はＷＢＣ拳四朗と日本人王者が３人並ぶ。「王者でも最強と言えない。勝ち抜きたい」。今度は田中を応援し年末決戦の決定を待つ。【河合香】