男子柔道６６キロ級で０４年のアテネ五輪、０８年北京五輪と２連覇を達成し、準強姦（ごうかん）罪で５年の実刑となった内柴正人（３９）が、柔術で格闘家デビューした。アマチュア柔術の大会マスタークラス（３０～３５歳）のミドル級と無差別級に出場。５試合すべてで一本勝ちし、２冠を達成した。９月中旬に出所し、格闘家として再出発した。

　新たなスタートでも内柴は、金メダルを２つ取った。１５７センチ、７０キロの体で、８２キロ以下のミドル級と、無差別級に出場。ミドル級の第１試合からオール一本勝ちで、２階級を制した。「面白かった。僕にはこれしかできないから。できることをやらせてもらっています」と笑顔を見せた。

　五輪連覇を達成し、指導者の道を歩んできたが、教え子へのわいせつ事件で転落。１１年１２月に逮捕され、１４年４月に５年の実刑が確定した。刑務所で約６年を過ごし、９月１５日に出所。将来を見いだせずにいた内柴に助け舟を出したのが、総合格闘技イベント「ＲＥＡＬ」を運営する山田重孝氏だった。

　山田氏と面会を重ね、出所後は柔術に取り組むことを決意。熊本で知人の経営する会社に就職しつつ、山田氏のもとへ練習に通った。「いろんな意見がある中で、人前に出て戦うことを選んだ。働いてお金を稼ぐことも大事だが、僕は生きがいを大事にしたい」と話した。今後は、山田氏の力を借りながら、柔術、プロのレスリング、アブダビコンバットなどアマ格闘技界で世界一を目指していく。【桝田朗】

　◆内柴正人（うちしば・まさと）１９７８年（昭５３）６月１７日生まれ、熊本県出身。９歳で柔道を始め、国士舘高－国士舘大－旭化成。０４年アテネ五輪で６６キロ級で金メダルを獲得。続く０８年北京五輪も同階級で金メダルを獲得し連覇。１０年１０月に現役を引退し、１１年１月に九州看護福祉大の客員教授に就任。同年１１月に部員への行為が判明。同１２月に準強姦（ごうかん）容疑で逮捕された。９月１５日に出所したが、刑期満了は１２月１４日。