ボクシングＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２４＝大橋）が、年末興行で集大成をみせつける。３０日に横浜文化体育館で同級６位ヨアン・ボワイヨ（２９＝フランス）との７度目の防衛戦を控え、１６日に横浜市の所属ジムで練習を公開した。来年は３階級制覇を狙う意欲をみせ「今は３０日しか頭にないですが、年が明けてどんな流れになるか。理想として来年はバンタム級でという思いがある」と明言し、Ｖ７戦をスーパーフライ級卒業マッチと位置付けた。

　当初は来年２月２４日（日本時間２５日）に同級の強豪を集めた興行「Ｓｕｐｅｒｆｌｙ２」（米イングルウッド）への参戦を表明していた。ところが対戦交渉も大詰めに入っていた今月７日、ＩＢＦ同級王者アンカハス（フィリピン）陣営から団体王座統一戦を断る連絡が入った。主催者から代替の対戦相手の提示があったものの、大橋会長は「格下相手ではやる意味がない」と出場を取りやめる意向だ。ここ数試合は挑戦者探しも難航している状況で、井上は「相手がいないならとどまる可能性は０％ですね」とキッパリ。来春にもバンタム級へ上げることになりそうだ。

　年末興行は４年連続の出陣となる。過去３回、すべてＫＯ勝利で締めくくってきた自負がある。「毎年、年末はいい試合ばかりが続いている。結果的にＫＯで勝ちたいですね」。卒業にふさわしいインパクト十分のＫＯ劇で１７年を締めくくる覚悟だ。【藤中栄二】