新日本プロレスの後楽園大会が１６日に行われ、棚橋弘至（４１）がニュージャパン杯（ＮＪＣ）準決勝でジュース・ロビンソンを破り決勝進出を決めた。右ヒザ変形関節症から９日に復帰。ぶっつけ本番のＮＪＣだったが、ロビンソンと２９分５２秒に及ぶ熱戦を展開。最後は、必殺のハイフライフロー２連発で勝負を決めた。

　棚橋の決勝進出は準優勝に終わった１２年大会以来、６年ぶり４度目。試合後は、会場のファンの声援に応え、エアギターのパフォーマンスを３度披露した。「あと１つ。ケガからの復帰、大丈夫といっても試合で失ったものは試合で取り戻すしかない。ちょっくら優勝してきます」と３度目の優勝宣言も飛び出した。決勝は２１日の長岡大会で、ＳＡＮＡＤＡ－ザック・セイバーＪｒの勝者と対戦する。