ボクシングの前日本バンタム級王者赤穂亮（３２＝横浜光）が１２日に都内で、約１年ぶりの復帰戦へ前日計量をクリアした。１３日の東京・後楽園ホールでのロベルト・ウドトハン（２９＝フィリピン）とのノンタイトル８回戦は、昨年８月の初防衛戦以来の試合となる。赤穂は一発で契約体重の５６・０キロちょうど、相手は２００グラムオーバーから再計量でパスした。

　赤穂は１月にＶ２戦を予定していたが、減量中の試合４日前にダウンして救急搬送された。ドクターストップで棄権となり、王座を陥落となった。棄権したのは１５年以来２度目のことだった。「前は根性でいけたが、もう通じない。疲労の蓄積とかもあった」と振り返る。

　２度目の棄権ですぐに引退を決断した。「２～３カ月まったく動かず、９９％やめるつもりだった」。重圧から解放されたが、一方で徐々に物足りなさも感じた。そこへ兄貴と慕う元世界王者の下田氏から、電話などで連日叱咤（しった）激励された。「おれはやりきった。お前はやり切ったのか？」と。

　４月になって現役続行を決断し、石井会長に申し出ると、話し合いの末に許しを得た。すぐに復帰戦も決めてもらい、再スタートした。世界を目指してバッグ一つで上京した１７歳のころの初心に帰り、数年ぶりで出稽古にも行った。

　階級も上げて、減量も早めに始めた。フェザー級も視野に入れるが、再び世界を目指すにはスーパーバンタム級で行く考えだ。「それも今回勝っての話。リングに帰ってこられた、リングに入れることを楽しみたい。期待してください」。ボクサーを続ける喜びを口にした。