ボクシングＷＢＡ世界バンタム級王者井上尚弥（２５＝大橋）が２３日、階級最強を決める賞金争奪トーナメント、ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）抽選会の開催されたロシア・モスクワから帰国した。

　抽選会では元ＷＢＡスーパー王者で同級４位のフアンカルロス・パヤノ（３４＝ドミニカ共和国）を自ら指名し、対戦が決定。現地でパヤノと交流し「キャリアがあるし、オーラもありました。１つ１つのコメントにも気持ちと覚悟を感じましたね」と、拳を交える元ＷＢＡスーパー王者に敬意を表した。

　所属ジムの大橋秀行会長によれば、初防衛戦となるパヤノとのＷＢＳＳ１回戦の開催日時、会場などは８月に入って発表するという。日本人で初参戦となるＷＢＳＳ。今トーナメントにはＷＢＯ、ＩＢＦ、ＷＢＡスーパー王者が出場しており、優勝すれば３団体統一王者になれる。

　井上は「ボクシング＝トーナメントのイメージはわかないと思いますが、次、次と決まっているし、モチベーションは上がりっぱなしですね。目標は優勝しかないです。内容にもこだわっていきたい」と決意を口にした。

　また抽選会翌日の２１日にモスクワで開催されたクルーザー級４団体王座統一戦も約２万人の観衆とともにリングサイドで視察した。ＷＢＯ王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）に勧められ、一緒にポテトチップスを口にしながら試合チェックしたという。

　テテに加え、ＷＢＡスーパー王者バーネット、ＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）とも会場で顔を合わせ「自分への期待も高まりましたね」とやる気満々だった。