米プロレスWWEは15日（日本時間16日）、元WWE・US王者サモア・ジョー（42）ら9選手の解雇を発表した。

ジョーは米国でWWE、ROH、TNA、日本ではゼロワンで活躍し、日米で人気のあるサモア系米国人レスラー。WWEではNXT王座、US王座を各2度戴冠していた。近年は脳振とうなどの負傷が続き、ロウ大会の解説者などを務めていた。

また女子選手ではWWE女子王座5回、ディーバズ王座1回の計6回王座戴冠を誇るミッキー・ジェームス（41）や、ユニット「アイコニックス」として活躍した元WWE女子タッグ王者ビリー・ケイ（31）、ペイトン・ロイス（28）もそろって解雇となった。

年間最大の祭典レッスルマニア37大会を終えた翌週での主力メンバーのリリース発表は衝撃が走った。

今年3月からWWE選手部門の責任者に再び就任したジョン・ローリナイティス氏（58＝元全日本プロレスのジョニー・エース）は米メディアに対し、予算削減が複数選手の解雇理由だと明かしているという。WWEは新型コロナウイルス感染拡大を受け、年間の予算削減を掲げている。

なお解雇された選手たちは次の通り。

（1）サモア・ジョー

（2）ミッキー・ジェームス

（3）ビリー・ケイ

（4）ペイトン・ロイス

（5）チェルシー・グリーン

（6）カリスト

（7）タッカー

（8）ウェズリー・ブレイク

（9）ポー・ダラス