３１日の全日本両国大会でＩＷＧＰ防衛戦を行う武藤敬司（４５）が２０日、挑戦者である後藤洋央紀（２９＝新日本）の挑発を一蹴した。「Ｇ１クライマックス」で初出場初優勝という偉業を遂げた翌１８日の会見で、後藤が「負けている要素が見当たらない」とほえたことに「そういうところが若いよな」。さらに後藤、中邑真輔、棚橋弘至の新日本若手３選手の活躍ぶりに対して「オレが若いころの闘魂三銃士に似ている。あの時も蝶野がＧ１を取って一気にブレークしたから」。挑発に乗るどころか、郷愁にさえひたっていた。