ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の佐藤洋太（２８＝協栄）が７月８日、横浜文化体育館で、同級１位シルベスター・ロペス（２４＝フィリピン）と初防衛戦を行う。協栄ジムが１７日、発表した。ロペスは１９勝のうち１５ＫＯ、最近は５連続ＫＯ勝利中と強打が武器。初防衛戦から、いきなり手ごわい相手となるが、佐藤は「強い相手を倒していかないと、チャンピオンと名乗れない。挑戦者の気持ちで戦います」と意気込んだ。協栄ジムの金平会長は「最強の挑戦者を倒すという、王道路線を貫いた」と、今回のマッチメークの理由を説明していた。