15日の「DREAM」旗揚げ戦(さいたまスーパーアリーナ)に参戦するミルコ・クロコップ(33=クロアチア)が、困惑中だ。11日に、ようやく対戦相手が水野竜也(26=U-FILE

 CAMP)に決まったが、「相手の情報がまったくなく、対策の立てようがない」と戸惑っている。

 対戦相手が決まると、チームのスタッフとともに情報を収集し、徹底的に分析するのがミルコ流。今回も同じ方法で勝ちに行くはずが、「DVDはもちろん、インターネットの動画サイトにも相手の情報がまったくない」という。それもそのはず、対戦する水野は通算戦績こそ6戦4勝2敗だが、メジャー団体のリングに上がるのは今回が初。「分かるのは柔道出身の選手ということと、身長、体重、顔だけ」。百戦錬磨のミルコにとって、思わぬ問題が浮上した格好だ。

 対戦4日前まで相手が決まらなかったことも初めてならば「これほど素性の分からない相手と戦ったことも過去にない」。復活をかけた約1年半ぶりの日本のリングは、「新たな挑戦」となりそうだ。