＜プロボクシング：スーパーウェルター級ノンタイトル１２回戦＞◇３日（日本時間４日）◇米カリフォルニア州

　今年限りでの引退を表明している元６階級制覇のオスカー・デラホーヤ（３５＝米国）が、約１年ぶりの復帰戦を白星で飾った。元ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王者スティーブ・フォーブス（３１＝同）と対戦。序盤から左ジャブなどの有効打で上回り３－０の大差判定で完勝した。昨年５月に敗れた５階級制覇のフロイド・メイウェザー（３１＝同）との９月の再戦に向け、勢いをつけた。デラホーヤの戦績は３９勝（３０ＫＯ）５敗。

　ベッカムの所属するロサンゼルス・ギャラクシーの本拠地ホーム・デポ・センターに埋まった約２万７０００人の大歓声が響く。約１年ぶりの試合で、デラホーヤは技術、スピードのさらなる進化を見せた。ＫＯこそ逃したが、１人のジャッジがフルマーク、２人が１０ポイント差をつける大差判定勝利。地元で進化を証明した３５歳は「応援ありがとう」とリング上で絶叫した。

　中量級最強の座を懸けた昨年５月のメイウェザー戦の敗戦は、ボクシング人生最大の屈辱だった。すでにプロモーター業のゴールデンボーイ・プロモーション会長として数百億円も稼ぐ。当初はメイウェザー戦を最後に引退するつもりだったが、現役続行を決意。１月からはメイウェザーの父シニアとのコンビも復活させ、打倒メイウェザーを見据えてきた。

　敗れた屈辱のＤＶＤを２０回以上チェック。ジャブが少なかったことが大きな敗因と分析した。スピードがあり「仮想メイウェザー」にうってつけのフォーブスに対して、この日は序盤から無数の左ジャブを放ち続けた。「ジャブで相手を崩すことを心掛けた」と、前回の敗因を今回の勝因につなげた。

　今回の復帰戦、９月予定のメイウェザーとの再戦、１２月の最終戦を「引退ツアー」と銘打つ。「３試合のうち１つ勝てた。あと２試合」。６階級制覇王者として汚点を残したまま引退するわけにはいかない。メイウェザーにリベンジし、中量級最強を証明してリングを去る。そんな最高のシナリオを描いていた。