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桜庭が「スピード水着」でマヌーフ秒殺!?

: 桜庭はスピード社の水着を着用し登場。左はマヌーフ（撮影・中島郁夫）

　桜庭和志（３８＝Ｌａｕｇｈｔｅｒ７）が「スピード水着」でスピード決着を狙う。１５日に開催される「ＤＲＥＡＭ．４」（横浜アリーナ）の前日会見が１４日、都内のホテルで行われた。ミドル級ＧＰ２回戦でメルヴィン・マヌーフ（３２＝オランダ）と対戦する桜庭は、頭にゴーグルを付け、オレンジのトランクスの下に話題のスピード社製水着を着用して登場。「これを着るとみんな（動きが）速くなるって言うんで…」と会場を大爆笑させた。

　競泳で好記録を連発しているレーザー・レーサーではなかったが「着るのに時間がかかっちゃって…大変」と競泳選手をまねてコメントするなど「桜庭流」全開。これまで年齢からくる体力的な理由から同ＧＰ参戦には消極的だったが、この日のパフォーマンスは、ようやく闘争心に火がついたことの証しでもあった。

　マヌーフが「（オレも）同じ物をはくよ」と返すと、素早く「同じ条件だと僕が負けちゃうんで。やめてください」と再び笑いを誘った。「絶口調」のトークが桜庭の好調ぶりを物語っていた。【山田大介】

　［2008年6月15日9時1分　紙面から］