１８日に日本武道館でＧＨＣヘビー級王座に挑戦する力皇猛（３５）が、サーフィンパワーで王者森嶋猛（２９）を打倒する。１７日、都内の道場で約３時間汗を流した力皇は「サーフィンで培った勝負どころでの集中力を見せたい」と、２年８カ月ぶりの王座奪還に意欲を見せた。

　サーファーになったのは５年前だった。知人の紹介で米国ハワイ州出身の伝説のサーファー、バファロー・ケアウラナ氏（７３）を紹介されたことがきっかけだった。もともと自然に触れるとが好きで、すぐにとりこになった。体重１２５キロだけにサーフボードは特注。１人乗りの９フィート（約２７０センチ）以下のサイズが一般的だが、力皇は２人乗りの１０フィート（約３１０センチ）を愛用。値段も２８万円と、一般的なものより約８万円ほど割高だ。夏のシリーズの合間に、茨城の鹿嶋や潮来の海岸で腕を磨いている。

　昨年８月の頸椎（けいつい）損傷後は封印していたが、１９、２０日に神奈川・鵠沼海岸で開催されるバファロー・ビッグボード・サーフィン・クラシックに参戦予定。タイトル戦翌日で、ケアウラナ氏もゲスト参加するだけに「タイトルを取っていい報告をしたい」という。高波に乗る勇気、タイミングをつかむ集中力と勝負勘をサーフィンで養った力皇が、森嶋という荒波を乗り越える。【塩谷正人】