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五味「欲しい」戦極500万円「金」ベルト

: メーンを務める五味隆典（右）は、房昇宦とファイティングポーズ

　「戦極」第四陣は２４日にさいたまスーパーアリーナで開催、五味隆典（２９＝久我山ラスカル）はメーンで房昇宦（２５＝韓国）と対戦する。２３日の前日会見で五味は、北京五輪を引き合いに出し、「メダルを取った選手たちみたいに『日本人は強い』っていうところを見せたい」と意気込みを語った。

　この日は、約５００万円のライト級ベルトも初お披露目された。戦極では同日からライト級ＧＰシリーズが行われ、五味はその優勝者と初代王座をかけて、年末にも戦うことになる。ＰＲＩＤＥライト級で初代王者に輝いたが「ベルトは家の玄関に無造作に置いてある」と苦笑い。だが金色に輝く王者の証しを目にすると「いいね。欲しくなるよ」。房戦の先に２本目のベルト獲得を見据えた。

　夏バテ気味で、今月上旬には予定していた公開練習を急きょ中止するなど「らしくない」状態が続いた。だが約１週間の菅平（長野）合宿を敢行したことで「大自然の中でリラックスできた」と調子は上向き。「今年は夏らしいことを何もやっていないから、スカッと勝って海にでも行きたいね」。うっぷんを爆発させ、残り少ない夏を満喫するつもりだ。

　［2008年8月24日9時8分　紙面から］