ＷＢＣ世界バンタム級王者の長谷川穂積（２７＝真正）が天国の祖父に白星を届ける。同級２位バルデス（メキシコ）との７度目の防衛戦（１６日、東京・代々木第１体育館）を前にした計量は、リミットの５３・５キロで１発パスした。先月２７日に祖父・賢（まさる）さん（享年８４）が他界。長谷川はその３日前に会っていただけに、悲報を聞いてショックを受けた。「天国から応援してくれていると思う。勝ちたいですね」。悲しみを乗り越え、墓前に勝利の報告をすると誓った。

　連続防衛では前ＷＢＡ世界ミニマム級王者の新井田豊（横浜光）と並び、国内歴代４位の記録がかかるＶ７戦。世界戦では初のサウスポーとの対戦だけに、右構えの相手に比べて、互いの距離は近くなりそうだ。「自分から仕掛けていく。パンチの交換は右より多くなる。ＫＯチャンスをつくっていきたい」と先手必勝でペースを握る考えだ。