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武藤ジェットコースターでスピード対策?!

: 防衛に挑む武藤（左）はチャンピオンベルトを掲げる。右は棚橋

　全日本のＩＷＧＰヘビー級王者武藤敬司（４６）が３日、都内で会見し、４日の新日本東京ドーム大会での棚橋弘至戦を控えて万全の「スピード」対策を強調した。昨年大みそかに山梨・富士急ハイランドのイベントにゲスト参加。その際、最高時速１２６キロの超大型ジェットコースターに初めて乗った。「おかげで棚橋のアクロバティックな動きに対する免疫がついたよ」と自信満々に答えた。

　武藤は棚橋より身長で７センチ、体重で１５キロ上回り、パワーでは有利。キャリアでも自信を持つが、唯一警戒するのが棚橋のスピードだ。引き分けに終わった昨年４月のチャンピオンカーニバルでは高速のスリングブレイドに苦しめられた。ジェットコースターを「棚橋のスピード対策」に結び付けるのは無理があるが「すごく効果あるよ」と大まじめに話した。

　この日はカズ・ハヤシと組み、全日本後楽園大会アジアタッグ王座決定トーナメントにも出場。準決勝で敗れたものの「おれは切り替えも早いから」と、試合後は気持ちを棚橋戦に集中していた。【塩谷正人】

　［2009年1月4日8時24分　紙面から］