＜プロボクシング：ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ１２回戦＞◇１１日◇大阪府立体育会館◇観衆３８９５人

　国内初の男女ダブル世界戦で、ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者名城信男（２７＝六島）が劇的な逆転ＴＫＯ勝利を演じた。同級９位冨山浩之介（２５＝ワタナベ）との初防衛戦。１、６回と２度ダウンを喫したが、８回に猛ラッシュを見せて１分２２秒ＴＫＯ勝ち。２９日予定の結婚式に自ら花を添えた。

　ここしかない。８回に訪れた千載一遇のチャンスを名城は逃さなかった。豪快な右ストレートを顔面に打ち抜き、冨山のひざを揺らす。解き放たれた獣のようにロープに追い込み、ダウンを奪取。コーナーで連打を浴びせレフェリーストップを呼び込むと、会場は熱狂の渦に包まれた。

　大苦戦の末につかんだ逆転ＴＫＯ勝利。王者はリングに突っ伏して喜び、泣いた。「これで結婚できると思って…」。婚約者の山田智子さんとの挙式が２９日に控えていた。前半勝負と決めていたが、重圧で体が動かない。開始わずか４３秒、冨山の左フックに尻もちをつくプロ初のダウン。足のふらつきを感じながら、式のことが頭をよぎった。「（仲人の）会長にどんな顔をしたらいいのか」。

　２回から立ち直ったが、６回に再びダウンを喫した。セコンドからのゴーサインは出なかったが「ポイントでは勝てない」と覚悟し、前に出たことが奏功した。事実、７回を終えてジャッジ３者とも１点差で挑戦者を支持していた。大阪府立体育会館での世界戦ＫＯ勝利は８３年１０月の渡辺二郎以来２６年ぶり。伝統の会場で歴史を刻んだ。

　勝ちたい理由がもう１つあった。３月、ジムの後輩の対戦相手が試合のダメージが原因で死去。名城もかつて同様の事故を経験しており、後輩の胸の内を察してショックを受けた。訃報（ふほう）を聞いた日は、涙でスパーリングにならず、予定の１２回を４回で切り上げた。翌日の、藤原俊志トレーナーからの励ましのメールにも戸惑った。やっと心を切り替え「もう大丈夫です。絶対に負けません」という短い返信に気持ちを込めた。

　次戦の相手は未定だが、６月に期限が迫る指名試合が有力だ。陣営は敵地となる海外での開催も視野に入れる。「今回みたいに守りに入らず、次は挑戦者の気持ちで勝ちに行きたい」。試練を乗り越えた王者は、２年前に失敗したＶ２をしっかり見据えていた。【大池和幸】