神戸市を拠点とするプロレス団体「ドラゴンゲート」が練習場で飼っていた猿を虐待していた疑いがあるとして、兵庫県警が動物愛護法違反容疑で同団体の複数のレスラーから事情を聴いていたことが、２４日までに分かった。

　虐待を受けていたとみられる猿は「コラ」と名付けられたニホンザルの雌（推定１０歳）。同団体に所属する選手（２１）のブログに、首を絞められている「コラ」の姿や、ぐったりしている写真など、虐待を思わせる画像や書き込みがあり、「虐待されている」との通報が県警にあった。「コラ」は屋外で犬用の鎖につながれ、背中には約５センチ四方の傷あとがあったという。

　ニホンザルの飼育には市の許可が必要。同団体によると、「コラ」は約１０年前に同団体の所属選手がペットショップで購入。当時は飼育許可の申請は必要なく、その後の規則変更を知らずに飼育していたという。今回の騒動で市の調査を受け、飼育基準を満たしていないことから、道場での飼育は不可と判断され、「コラ」は先月、福島県の団体関係者に引き取られた。

　同団体では、今回の騒動について団体ＨＰ（ホームページ）で経緯を説明した上で「調査の結果、虐待の事実はなかった」と動物虐待について否定。だが混乱を引き起こしたとして、当該選手を無期限謹慎処分に、岡村隆志代表取締役を謹慎、減俸処分とした。