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秋山ＵＦＣデビュー戦日本人初のＰＰＶ

: 金網の中で公開練習を行った秋山成勲（右）（撮影・中島郁夫）

　秋山成勲（３３＝クラウド秋山道場）が、米総合格闘技団体ＵＦＣのアジア戦略のキーマンに指名された。１１日（日本時間１２日）の「ＵＦＣ１００」（米ラスベガス）でＵＦＣデビューする秋山は２日、都内のジムで練習を公開。ＰＲ活動で来日中のＵＦＣを主催するズッファ社のエドワード・マンシー副社長（３８）が、デビュー前の新人に対して異例の練習視察を行った。

　ＵＦＣはアジアでのファン拡大を狙っており、将来的な日本大会開催へ向け、早くて２年後にもズッファ社の日本支社設立を検討中。日韓で認知度の高い秋山は「戦略に入ってくる可能性は高い」（同副社長）と注目され、日本人として初めてデビュー戦がＰＰＶの第１試合で放送されることも決まった。

　秋山も勝利で応えるべく準備を進めている。セコンドにＵＦＣで８試合も経験している宇野薫がつくことが決定。４日にハワイへ向かって時差調整し、万全で決戦の地に向かうことにもなった。公開練習ではひじ打ちも披露するなどＵＦＣ対策も順調だ。同副社長は「準備ができているように見えた。セクシーだったね」と米国で候補に挙がる愛称「セクシー山」にかけて賛辞を贈った。秋山は「今までやってきた自信を持って立てれば良い」と、気負わずに勝負の時を迎えようとしている。【浜本卓也】

　［2009年7月3日8時25分　紙面から］