＜ノア：東京大会＞◇２７日◇武道館◇１万７０００人

　三沢さんにささげる初防衛だ。故三沢光晴さん（享年４６）追悼興行のメーンで行われたＧＨＣヘビー級選手権試合は、三沢さん最後のパートナーで王者の潮崎豪（２７）が、三沢さん最後の対戦相手となった挑戦者斎藤彰俊（年齢非公表）を２４分４２秒、ゴーフラッシャーからの片エビ固めで撃破し、初防衛に成功した。試合後の追悼セレモニーで、三沢さんの入場曲「スパルタンＸ」が流れる中、天国の三沢さんに勝利を報告した。

　三沢さんの等身大の遺影が見守るリングで、潮崎に不屈の三沢魂が乗り移った。斎藤の執拗（しつよう）な右腕への攻撃、ひざ蹴り、そして岩石落とし２発を耐え抜いて反撃。三沢さんの技、ローリングエルボー、エメラルドフロージョンでたたみかけ、最後は必殺のゴーフラッシャーで斎藤を沈めた。試合後は「気持ちのどこかに三沢さんがいた。なんか心強かった」と感極まり、涙を浮かべた。

　昨年は約１年の米国武者修行を経験し、２個のタイトルを獲得。同９月には世界最大のプロレス団体ＷＷＥからスカウトされた。だが、日本テレビの地上波中継が同３月で終わることを聞き、「団体のため、ノアで戦う」と決断。帰国後は三沢さんの期待も大きく、今春のグローバルタッグリーグ戦のパートナーに抜てきされ、優勝を飾った。

　初のＧＨＣヘビー級王座獲得は、三沢さんが亡くなった翌日の６月１４日。負傷により王座返上した秋山から、力皇猛との王座決定戦の相手に指名された。それだけに「三沢さんに導かれたベルト。今日は追悼興行にふさわしい相手」と、因縁の斎藤を撃破した。

　三沢さんのリーダーシップにあこがれた。今年４月、当時同級王者秋山への挑戦に向け、コスチュームを新調。モチーフとしたのは人気漫画「ジョジョの奇妙な冒険」の主人公空条承太郎（くうじょう・じょうたろう）だった。潮崎は「リーダーシップがあるキャラクター。おれも団体を背負うという意味で新調した」と、この日もそのコスチュームで入場した。

　仲田龍相談役は「三沢社長はもっと手取り足取り教えたかったと思う。それは志半ばだった」としみじみ話した。だが、この日の日本武道館の大歓声が、新エースの存在を認めた証しだった。「３カウントを天国に届けたかった」。三沢さんも、愛弟子潮崎の成長に目を細めているに違いない。【塩谷正人】