格闘技
ニュース

桜庭復帰戦は元世界ランカー現役ボクサー

: 桜庭の対戦相手に決まったウィリアムズ（撮影・森本隆）

　総合格闘家桜庭和志（４０＝ＬＡＵＧＨＴＥＲ７）の復帰戦の相手は、現役プロボクサーだった。「ＤＲＥＡＭ．１１」（６日・横浜アリーナ）を主催するＦＥＧは４日、同大会に緊急参戦が決まった桜庭の相手が、スーパーミドル級の元世界ランカー、ルビン“ミスター・ハリウッド”ウィリアムズ（３３＝米国）に決まったと発表した。かつての「猪木－アリ」を思わせる異色対決で、笹原圭一イベントプロデューサーによると、ＤＲＥＡＭのリングに現役プロボクサーが上がるのは初めてという。

　ウィリアムズは０５年、ＩＢＦ同級王者レイシーにも挑んだ経験がある実力者。総合格闘技も教えるジムに所属しており、この１年は総合の練習も積んだという。この日会見で「自分の信条は勝つこと。パワフルな一撃で桜庭を眠らせる」と豪語した。昨年大みそかの田村潔司戦以来、約９カ月ぶりに復帰する桜庭に用意されたのは、意外な難敵だった。

　［2009年10月5日8時14分　紙面から］