箱舟の新たな船頭役は、何にも染まらないフリーダム男だった。ノアのＧＨＣヘビー級王者杉浦貴（３９）。２９歳の遅いデビューながら、数々の戦いでもまれた経験を力に昇華させ、昨年１２月に初めて王座に就いた。プロレス界の顔ともいえる、メジャー３団体のヘビー級王者の素顔、本音に迫るインタビューを、３回に分けて掲載します。
杉浦は遅れてきた大物だ。２９歳でデビュー。昨年１２月にＧＨＣ王者潮崎を破り、３９歳で初めてヘビーのベルトを巻いた。自衛隊時代、レスリングでシドニー五輪出場を逃し、一般の自衛隊への転籍を命じられた。事実上の戦力外通告で、新天地に移る決意をした。００年のことだった。
杉浦
まだ２９歳だったし、定年までの５０歳すぎまで自衛隊にいるなんて想像つかなかった。まだ体は動きましたし。夢を追うような人生を送りたかった。プロレスのリングで目標を持っていきたかった。
杉浦の活力源は、子供のような冒険心だ。プロレス転向後も、外に目を向けることは忘れなかった。ＰＲＩＤＥ、戦極など総合格闘技にも４度参戦した。「プロレス一筋」を地で行くノアの選手が多い中、その存在は異質に映る。
杉浦
オファーが来たから出ただけです。好奇心ですね。出たことで、気持ちの面で成長できた。今はプロレスのリングで何が起きようが、怖くない。まったく別ものを経験し、度胸が付きました。技術的にもそう。関節技とかグラウンド、蹴りとかは、格好だけでやっている連中と比べたら説得力があると思う。
昨年は新日本のリングにも積極的に上がった。スピードとパワーをベースに、狂気を織り交ぜたスタイルを確立した。４日の初防衛戦の相手は後藤、２月２８日のＶ２戦は真壁で、ともに新日本勢。ベルト流出を防ぐ責任が付きまとうが、重圧とは無縁だ。
杉浦
開き直ってますね。「負けても次に取り返せば盛り上がる」ぐらいの気持ちです。五輪選考会とは違いますよ。これに負けたら人生が変わると思うと…。だけどプロレスは毎日のようにある。負けたり結果を残せなくても、次があるんです。
肩ひじ張らない気構えは、ノアでの自由な立ち位置にも表れる。三沢魂継承を掲げる前ＧＨＣ王者潮崎と対照的に、その期待をさらりと受け流した。
杉浦
おれは三沢さんを背負うつもりはないです。「背負う」と言っても、三沢さんに断られますよ（笑い）。潮崎は三沢さんの最後のパートナーだし、目の前であんなこと（事故）が起きているから。彼なりに考えるところはあるんでしょう。
リングを離れると、素顔は２児の父だ。１２月の初戴冠で、周囲からのささやかな反応がうれしかった。
杉浦
息子（小６）の学校にプロレス好きな先生がいて、オレが表紙になった雑誌を生徒に紹介したんです。テレビ放送も「お父さん出てたね」と言ってくれて。息子がどう思っているか知らないけれど、それを聞いたオレがうれしい（笑い）。反応があるとやりがいにつながる。息子も「自慢のお父さん」と思ってくれればいいですけどね。
アラフォーながら、まだ十年選手。同年代よりも、入門時期が近かった若い選手から刺激を受けている。
杉浦
一緒にやっている世代はみんな若い。丸藤さんも３０歳だし。年は秋山さんとかと近いけど、自分より若い選手と接したり、飲みに行ったりしている。彼らから若さをもらっている。若いお姉ちゃんもたまに食って…（笑い）。
戦う舞台も理念も、品格さえも？
型にはまらない。強さと奔放さを併せ持つキャラクターは、旗揚げ１０年の転機を迎えたノアに新たな魅力を吹き込みそうだ。【取材・構成＝森本隆】＜杉浦に５つの質問＞
Ｑ１
休日の過ごし方
疲れていなかったら、練習します。休みじゃなくなっちゃいますけど…。
Ｑ２
尊敬する人
父（郁夫さん、享年７２）ですね。厳しかったですけど、こんなに素晴らしい人間に育ててくれたんですから（笑い）。
Ｑ３
座右の銘
「実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな」。
Ｑ４
子供のころの夢
小学校低学年はプロ野球選手、高学年はサッカー選手でした。中学校からはプロレスラーですね。学校内の他の子よりは運動神経があったんで。
Ｑ５
好きなテレビ番組
ミヤネ屋（日本テレビ系）ですね。今あの時間帯にやっている情報番組は、あれぐらいしかないですからね。
◆杉浦貴（すぎうら・たかし）１９７０年（昭４５）５月３１日、愛知県名古屋市生まれ。高校で柔道を経験。卒業後、自衛隊入りしてアマレスを始める。９５年、全日本選手権グレコローマン８２キロ級で優勝。国体も３度制した。シドニー五輪出場を逃した後、００年に全日本に入門。同年に旗揚げしたノアに加わり、同年１２月の６人タッグでデビューした。０３年９月にＧＨＣジュニア、０５年６月に同ジュニアタッグ王座を獲得し、丸藤、金丸に次ぐ史上３人目のジュニア２冠に。０９年１２月、潮崎を破りＧＨＣヘビー級王者に。１７８センチ、１０２キロ。
