＜新日本：両国大会＞◇１１日◇東京・両国国技館◇８８００人

　新日本両国大会が１１日、行われ、ＩＷＧＰヘビー級選手権試合は、挑戦者の小島聡（４０＝フリー）が、王者真壁刀義を破って新王者になった。序盤はテーブルやイスを自ら持ち出し、真壁が得意なハードコア戦に挑戦。キングコングハンマーや原爆固めを耐え抜くと、１９分１２秒、ラリアットからの片エビ固めで王者を撃破した。ＩＷＧＰ奪還は、全日本時代の０５年以来。「ベルトはおれがずっと守る。取れるもんなら取ってみろバカヤロー！」と小島節をさく裂させた。

　「プロレスは非日常」が口ぐせの真壁と対照的に、家族という「日常」を背負って戦った。試合前日は、娘の幼稚園の運動会。けがも顧みず、騎馬戦に出た。試合に負けると、いつも「負けるときもあるよ」となぐさめてくれる娘への恩返しだった。娘の４歳の誕生日でもあった。「おもちゃを買ってあげたんですけど、もう１つあげたいものがあった」。最高のプレゼントに表情をほころばせた。

　初防衛戦の相手には中邑真輔を指名した。優勝した８月のＧ１で敗れており、「とにかく真輔なんだ」と熱望した。一方で新日本の菅林直樹社長は「今のところは後藤（洋央紀）」と食い違っており、今後の動向が注目される。【森本隆】