IQレスラー桜庭和志(41=Laughter7)がミドル級から1階級下げ、DREAMウエルター級タイトルに挑戦する。13日、大みそかDynamite!!で同級王者マリウス・ザロムスキー(30=リトアニア)に挑むことが発表された。都内で行われた会見に臨んだ桜庭はエヴァンゲリヲン初号機のマスク着用で登場し「周りから(階級を)落としてみないかと言われて体重的にも大丈夫なので」と淡々と口にした。

 今年9月のDREAM16ではミラー(米国)にキャリア初の一本負け。不惑を超え、ダメージ蓄積も大きい。体重も80キロ前後のため、ウエルター級の76キロに落とすことは現役生活を続ける上でもプラス材料となりそうだ。名勝負の多い桜庭だが、タイトルには縁遠いだけにベルト奪取への期待も大きい。ただ「タイトル…すみません、何も思いつきません。最終的には(DREAMライト級王者)青木と対戦したい」とサク節をさく裂させるなどマイペースを崩さなかった。