＜戦極ソウル・オブ・ファイト＞◇３０日◇東京・有明コロシアム

　メーンのＳＲＣフェザー級チャンピオンシップは、挑戦者の日沖発（２７＝ＡＬＩＶＥ）が王者マルロン・サンドロ（３３＝ブラジル）を３－０の判定で下す金星で、新王者に就いた。相手の素早い打撃をかわし、得意の寝技で優勢に。５回には関節技を繰り出し、１本寸前に追い込む完勝だった。

　絶対に離すつもりはなかった。日沖が決死の形相で、サンドロの腕に食らい付いた。５回終盤の寝技の攻防。背後から覆いかぶさるように右腕を取り、羽根折り腕固めへ。体勢が崩れかかると、すぐ腕ひしぎ逆十字固めへと移行した。もう勝利は間違いない。それでも「頭の中では次の展開を描いていた。レフェリーには『試合を止めないと折れちゃうよ』とアピールしました」と言うほど、最後まで冷静だった。

　２８試合、５６選手で行われた９時間超のマラソンイベントを、壮絶な試合で締めた。３回、跳びひざ蹴りから馬乗り状態でパウンド、腕固めと、流れる攻撃を披露。ラウンド終了後、サンドロが立てなくなるほど体力を奪い「削るのは作戦通りだった」と会心の笑みを見せた。安定政権を築くと思われた王者に、ジャッジ１人が７点もの大差をつける完勝だった。

　初代王者を決める昨年のフェザー級トーナメントでは、決勝まで進みながら無念のドクターストップ。１年待ってつかんだ王座挑戦のチャンスだった。１０月からは動体視力のトレーニングを始め、「（相手の動きを）イメージする力が付いた」と万全を期して臨んだ。サンドロ、金原ら強豪ひしめくフェザー級の頂点に立ち、「ベルトは重いですね」とはにかんだ。【森本隆】