ＷＢＣ世界フェザー級王者・長谷川穂積（３０＝真正）に「指名試合２戦」という異例のノルマが課されていることが５日、分かった。８日のトリプル世界戦では同級１位ジョニー・ゴンサレス（メキシコ）と指名試合となる初防衛戦。これをクリアしても、次戦以降にもＷＢＣから指名試合の消化をもう１戦義務づけられていることが判明した。この日は神戸市内で出場６選手による予備検診が行われた。

　長谷川にいばらの防衛ロードが待っていた。今回のトリプル世界戦をプロモートする帝拳ジムの本田明彦会長は、ゴンサレス戦後の見通しについて「指名試合は２つと言われている」と明かした。近年はこの階級の指名試合が滞っており、ＷＢＣから異例の指示が下されたとみられる。今回の指名試合に勝っても、２戦連続での指名試合を迎える可能性が出てきた。

　その際に第１候補となるのは休養王者エリオ・ロハス（ドミニカ共和国）との王座統一戦。交渉で折り合いがつかない場合、他のランキング上位者が挑戦者となるケースも考えられる。いずれにせよ、気の抜けない相手が控えている。

　本田会長はＶ２戦に関してＷＢＡや、ＷＢＯ（世界ボクシング機構）ＩＢＦ（国際ボクシング連盟＝ともに日本未公認）といった他のメジャー団体王者との統一戦になる可能性は否定。ただし「指名試合２戦」のノルマをクリアしていけば、そんなビッグマッチへの道筋が開けてきそうだ。

　予備検診で長谷川はゴンサレスと初対面。「ますますいい試合をしたいと思った」と心にスイッチが入った。さらに「あと２試合くらいすれば、フェザー級の体が出来上がる」と言った。ゴンサレス戦をまずはクリアし、日本中に明るい話題を提供する。