＜プロボクシング：ＷＢＣ世界ライトヘビー級タイトルマッチ１２回戦＞◇２１日（日本時間２２日）◇カナダ・ケベック州モントリオール・ベルセンター

　元世界４団体統一ミドル級王者のバーナード・ホプキンス（米国）が、４６歳４カ月の史上最高齢で世界王座奪取に成功した。昨年１２月に引き分けたＷＢＣ世界ライトヘビー級王者ジャン・パスカル（２８＝カナダ）に再挑戦。頭脳的なジャブ、右カウンターなど手数と巧みな試合運びでポイントを稼いだ。王者の力強いパンチに何度もスリップする場面もあったが、常に主導権は死守し、３－０で判定勝ちした。９４年１１月にフォアマンがＷＢＡ、ＩＢＦ世界ヘビー級王座を獲得した４５歳９カ月の世界奪取最年長記録を更新したホプキンスは「５０歳まで引退しない」と豪語した。

　加齢による体力低下はあるが、それを補うだけの絶妙なボディーコントロール、豊富な経験に裏打ちされたテクニックがある。昨年１２月の前回対決でも序盤に２度のダウンを喫しながらもポイントを奪い返してドローに持ち込んでいた。王座陥落したパスカルも「彼は多くの技術、素晴らしい防御力を持っている。２度のファイトで多くのことを学んだ」と脱帽。ミドル級で数多くの伝説をつくった男が、年齢の壁を破り、またも歴史に名を刻んだ。