今日３１日開催の「元気ですか！！大晦日！！」（さいたまスーパーアリーナ）で、総合格闘家・石井慧（２５＝レインジム）を迎え撃つ、旧ＰＲＩＤＥヘビー級王者エメリヤーエンコ・ヒョードル（３５＝ロシア）が、王者の余裕と貫禄を見せつけた。３０日の前日計量では、９３・１キロ以上のヘビー級規定を大幅に超える１０６キロでパス。緊迫感を漂わせる石井とは対照的に、公開会見では「石井サンのような素晴らしい相手と試合ができることを楽しみにしています。何年か前に会ってお茶をしたこともあったし、いい交流ができています」とほほ笑みを絶やさなかった。

　ただ、油断はしていない。０７年大みそかの「やれんのか！大晦日！」以来、４年ぶりの日本での公式戦出場。前回はマリナ夫人ら家族や友人を同行させ、試合翌日には自ら貸し切りバスをチャーターして遊園地に繰り出したが、今回は数人のスタッフのみ。集中して戦い、年明けすぐに帰国する予定だ。２９日夜には宿泊先のホテル内の会場を利用して、体を動かした。心身ともに万全の状態で臨む。