＜プロボクシング：ＷＢＣ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ１２回戦＞◇６日◇東京国際フォーラム

　ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者の粟生隆寛（帝拳）が２８歳の誕生日に、３度目の防衛を飾った。指名挑戦者の強豪、同級１位ターサク・ゴーキャットジム（３０＝タイ）に３－０で判定勝ちした。昨年１１月の前戦は判定勝利も調整ミスで大苦戦。今回は減量から調整法をすべて見直した。相手の研究も徹底するなど、天才肌の男が初めてがむしゃらになった。この日も最後までＫＯを求め、大差判定勝利につなげた。完全復活の勝利で、ＷＢＡ同級王者の内山高志（３２＝ワタナベ）との団体王座統一戦の夢も広がった。

　最後まで打ち合った。ポイントでは大差でリードした最終１２回。粟生はリスクを背負って前に出た。「最強の１位の選手だからこそ倒したかった。お客さんはＫＯを楽しみに来てる」。攻防ある戦いに、かつて「安全運転」と揶揄（やゆ）された姿はなかった。

　昨年１１月の前戦は、調整失敗で不本意な内容だった。人生で最も悔しい勝利に、ボクシング生活の変革を決意した。減量は期間を３週間から６週間に延ばし、健康機器大手タニタの社員食堂の健康食メニューも導入。計量直前まで練習ができるように絶食は封印。少ない食事で満腹になるように１口１００回かんで食べることも心掛けた。

　気持ちの変化も大きかった。３歳から教わった父広幸さん（５２）から「井岡選手とか、若い選手がどんどん出てくる。このままでは終わるぞ」とカツを入れられた。高校６冠→日本王者→世界王者と順風にきたエリート。相手の研究は一切しなかった天才肌が、今回はターサクの映像を何度も見た。「常に相手の顔が頭に浮かぶほど研究した。いまさらですけどね」となりふりかまわず勝利だけを求め、圧勝につなげた。

　３度目の防衛成功で、帝拳ジムの本田会長も年内のＷＢＡ王者内山との団体王座統一戦にゴーサインを出した。「ボクシング人気はあるとはいえない。ファンの望むカードを実現して、ボクシング界を盛り上げたい」とビッグマッチを見据えた粟生。「僕はまだこんなもんじゃない」。「脱天才」で一皮むけた男は、どこまでも貪欲に、理想の王者像を求めていく。【田口潤】

　◆粟生隆寛（あおう・たかひろ）１９８４年（昭５９）４月６日、千葉県市原市生まれ。３歳からボクシングを始める。習志野高では史上初の高校６冠を達成。アマ戦績７６勝（２７ＫＯ）３敗。０３年９月プロデビュー、０７年３月に日本フェザー級王座獲得。０８年１０月にＷＢＣ同級王者ラリオスからダウン奪うも判定負け。０９年３月に再挑戦で王座獲得も同年７月の初防衛戦でロハスに判定負けして王座陥落。１０年１１月にＷＢＣスーパーフェザー級王者タイベルトを下し、世界２階級制覇。身長１６９・５センチの左ボクサーファイター。