＜新日本:ＩＷＧＰヘビー級選手権＞◇３日◇福岡国際センター

　王者のオカダ・カズチカ（２４）が２度目の防衛に成功した。挑戦者の後藤洋央紀（３２）を相手に２４分５５秒、必殺技レインメーカー（短距離式ラリアット）からの片エビ固めで完勝。名実ともに新時代の到来を満員のファンに知らしめた。

　ヒール軍団ケイオスの新王者、オカダが２度目の防衛に成功し、新時代の到来を告げた。後藤の得意技「昇天」にてこずる場面もあったが、危なげなく一蹴。王座を難なく守り「（後藤は）あんなもんか。大したことなかった」とビッグマウスをさく裂させた。名前と実力で集客できる選手を目指し、新日本入り。金の雨を降らせる“レインメーカー”を名乗る以上、満員のファンの期待を裏切れなかった。この日もメキシコ仕込みの関節技、墓石式脳天食い打ちからのレインメーカーなどで大暴れ。新旧のファンに新日本の「新エース」の存在を知らしめた。試合後は、オカダに２月１２日の大阪大会でＩＷＧＰヘビー級のＶ１２を阻止された棚橋が次の挑戦者に名乗りを上げた。だが王者は「ＩＷＧＰ（ヘビー級）のベルトがどういうものか教えてやる」とし、３度目防衛に自信を見せた。【菊川光一】