読者が選ぶ「日刊バトル大賞」のプロレス部門ＭＶＰは、今年２月に史上２番目の若さの２４歳３カ月でＩＷＧＰヘビー級王者となり、８月のＧ１クライマックスで史上最年少で初出場初優勝を果たした、新日本のオカダ・カズチカ（２５）が受賞した。併せて殊勲賞、ベストバウトも受賞して、３冠に輝いた。

　「別に普通のことですよね」。圧倒的な支持を、オカダは当然のことと、クールにほほ笑んだ。

　今年の１・４東京ドーム大会。１１度目の防衛を果たしたＩＷＧＰ王者棚橋の前に現れ、挑戦を表明した。２年間の米国修業を積んだとはいえ、実績ゼロでの無謀な挑戦表明に会場は、戸惑いとブーイングに包まれた。

　だが、２・１２大阪大会でベストバウトに選ばれた戦いを繰り広げて戴冠。１９１センチの長身、甘いマスクにクールな振る舞い。そして、ドロップキック、関節技から必殺のレインメーカー（短距離式ラリアット）へとつなぐシンプルで迫力満点の試合内容。若い世代を新日本の会場へと呼び寄せた。「あのドームで俺にブーイングを浴びせた人たちが、手のひらを返した。自分は当たり前のことをしてきた、当たり前の結果だ」と言い切る。

　２週間後の１・４東京ドーム大会で、再び棚橋を下し２度目のＩＷＧＰ戴冠を狙う。

　「時代を変える。今年１年は、プロレスファンの心に響いただけ。来年は一般の人にもオカダ・カズチカを、そしてプロレスを響かせる。そのスタートが東京ドームだ」とさらなる高みを望んでいる。【小谷野俊哉】

　◆オカダ・カズチカ

　１９８７年（昭６２）１１月８日、愛知県安城市生まれ。０３年４月闘龍門に入門。０４年８月２９日にメキシコ・アレナコリセオでネグロ・ナバーロ戦でデビュー。同年１２月ヤングドラゴン杯優勝。０７年７月新日本入門、０８年４月１２日石狩太一戦でデビュー。１０年ＴＮＡ参戦。得意技はレインメーカー、墓石式脳天くい打ち、ドロップキック。１９１センチ、１０７キロ。＜日刊バトル大賞プロレス部門＞ＭＶＰ

　オカダ・カズチカ殊勲賞

　オカダ・カズチカ

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　Ｋ・アンダーソン敢闘賞

　永田裕志技能賞

　中邑真輔タッグ

　大森、征矢最高試合

　オカダ－棚橋※最高試合は２月１２日