ＷＷＥ殿堂入りのドリー・ファンクＪｒ．（７２＝米国）が８日（日本時間９日）、１１日に引退試合を行う小橋建太（４６）に「悔いのない、熱い小橋建太を日本の人々に届けてほしい」と米フロリダ州からコメントした。ドリーは全日本参戦時代に小橋を指導したことがある。「教えがいのあるタフな若者で、成長も早かった。試合前の練習は驚くほどの激しさだった」と振り返った。「がんを克服し、戦いとともにファンに勇気を与えて頑張ってくれた。ありがとう。今後も体を大切にしてほしい」とねぎらいの言葉を送った。（デーブ・レイブル通信員）