ロンドン五輪男子ミドル級金メダルのプロボクサー村田諒太（２７＝三迫）が、ボクシングの聖地で「世界」を肌で感じてきた。１１日から米ラスベガスで合宿に入った村田は２０日に帰国し、実力者とスパーリングしたことを明かした。スーパーミドル級の元世界ランカーをはじめ、デビューから２６連勝を挙げて昨年６月にＩＢＦ世界ウエルター級王座決定戦にも臨んだマイク・ジョーンズ（３０＝米国）とも拳を交えたという。

　村田

　ジョーンズ選手は大きく、体重も８０キロほどあったようです。海外と日本のボクシングにはスタイル的な差がある。五輪の時より、今のボクの方が強い自信がありますし、そう思える合宿になりました。

　アマは３分３回で終了するが、プロは世界戦が１２回とスタミナが必要。疲労蓄積で動きは鈍くなるため「下半身のバランスを考え、ばたばた動かないように意識している。少し良くなったかな」との手応えもある。またビッグマッチが開催されてきたＭＧＭグランドなども短時間ながら見学。「この１０日間、ボクのボクシング人生で一番、充実していたし、強くなったかなと思う」と収穫を口にした。

　２３日からはＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（帝拳）と合流し、走り込み合宿に取り組む。プロで先に世界王者となった高校の先輩と一緒に肉体強化に入る。「米国で強い刺激を受けました。強くなったという気持ちと自信があるし、このモチベーションを保っていきたい」と充実感たっぷりだった。【藤中栄二】