ＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（２６＝亀田）が、年間４戦の「鉄人」防衛を目指す。２３日に同級３位ジョン・マーク・アポリナリオ（２３＝フィリピン）を下してＶ７防衛に成功した興毅は２４日、都内で会見。古傷の左拳に痛みはなく、１週間後に練習を再開する見通しで「まだ分からんけど、１０月に（防衛戦を）やるかもしれん」と、年末の亀田祭り前に８度目の防衛戦を行う姿勢を示した。

　現在の日本人世界王者は年２、３回の防衛戦が通常で、興毅も年３回が最高。１０月にＶ８戦、３兄弟そろい踏みの年末の亀田祭りでＶ９戦をそれぞれクリアすれば、勇利アルバチャコフと並ぶ歴代３位タイの防衛記録になる。また８月１日に和毅（２２）がＷＢＯ世界バンタム級王座、９月３日に大毅（２４）がＩＢＦ世界スーパーフライ級王座にそれぞれ挑戦。１０月に興毅のＶ８戦が決まれば、４カ月連続で亀田一家の世界戦が続く。

　常に防衛回数よりも複数階級制覇を強く意識している興毅だが「ボクシングは何が起こるか分からんし。どんな状況でも合わせられるようにやっていかんとね」と前向きだった。【藤中栄二】