読者が選ぶ「日刊バトル大賞」の格闘技部門ＭＶＰは、ＵＦＣライトヘビー級王者ジョン・ジョーンズ（２６＝米国）が初受賞した。新時代の旗手と呼ばれ、今年はビッグマッチ２連勝。ＵＦＣの歴史を塗り替える存在であることを強烈アピールした１年となった。

　４月のＶ５戦で人気ファイターのチェール・ソネン（米国）を完封し、１回ＴＫＯ勝ちした。９月には同級１位の最強挑戦者アレクサンダー・グスタフソン（スウェーデン）に判定勝ちしてＶ６防衛成功。ＵＦＣ同級ではＵＦＣ殿堂入りのティト・オーティズ（米国）がマークしたＶ５を超える記録を更新した。

　プロデビューからわずか３年の１１年３月、当時の王者マウリシオ・ショーグン（ブラジル）に３回ＴＫＯ勝ちし、史上最年少（２３歳８カ月）のＵＦＣ王者に。昨年８月にはナイキと契約し、ＵＦＣ内で同メーカーの象徴的存在となった。「（動画サイトの）ユーチューブを見て、独学で技を覚える」と防衛戦ごとに新技を見せる異色なスタイルも魅力。来年２月、同級２位グローバー・ティシェイラ（ブラジル）とのＶ７戦が決定済み。王座防衛が続けば、ＵＦＣ最強王者と呼ばれる日も近い。

　◆ジョン・ジョーンズ

　１９８７年７月１９日、米ニューヨーク州ロチェスター生まれ。高校時代にレスリングで同州大会優勝。０８年に格闘家デビュー。３カ月で６勝し、同年８月にＵＦＣと契約。０９年にＴＵＦに出場して知名度がアップ。１１年３月にＵＦＣライトヘビー級王座を奪取。リーチは２１５センチ。サイズは１９３センチ、９３キロ。