＜プロボクシング：ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ１２回戦＞◇６日◇東京・大田区総合体育館

　日本最速プロ６戦目での世界挑戦となったＷＢＣ世界ライトフライ級４位・井上尚弥（２０＝大橋）が、歴史を塗り替えた。５度目の防衛を狙う同級王者アドリアン・エルナンデス（２８＝メキシコ）を相手に、６回２分５４秒のＴＫＯ勝ち。井岡一翔の持つ国内記録（７戦目）を更新した。高校生で史上初のアマ７冠を達成した「怪物」が、トレーナーの父真吾さんとの二人三脚で世界一のベルトをつかみ取った。

　ものが違った。６回、井上はエルナンデスの連打をよけ切ると、今度は自分の番とばかりに拳を打ち込んだ。最後は、打ち下ろすようなこん身の右ストレート。顎を完璧に打ち抜くと、戦意を失った王者の姿に、レフェリーがたまらず試合を止めた。歓喜の瞬間、両拳を何度も天に突き上げると、キャンバスに顔を埋め喜びを爆発。駆け寄った真吾さん、大橋会長と何度も力強い抱擁を交わした。

　３回終了時は、思わぬピンチもあった。８キロに及んだ減量の影響で、左の太もも裏がけいれん。だが動揺が走った陣営とは裏腹に、井上は長期戦は無理と勝負に行く覚悟を決めた。「あそこまで打ち合ったのは初めて。強い相手で苦しかったけど、本当に楽しかった。ボクシングは素晴らしいですね」。充実の表情で、鮮やかにそして豪快に日本記録を更新してみせた。

　世界一に上り詰めたボクシングは、６歳から指導を受ける真吾さんと２人で作り上げたものだ。厳しい声を浴びても、父のミットからは愛情を感じ取っていた。「小さいころからの夢がかなった」。親子での１４年におよぶ真剣勝負はこの日、結実した。

　高校時代に史上初のアマ７冠を達成すると、プロ転向時には「強い相手としか戦わない」という条件をつけて大橋ジム入り。安全な相手に勝ち星を重ねることを拒み、４戦目で日本王座、５戦目で東洋王座を日本タイ記録で獲得した。その思いは世界を取っても変わらなかった。試合後のリングで「世界王者に恥じないマッチメークで具志堅さんの防衛記録を塗り替えたい」と次の目標を宣言した。

　今回の試合に向け、順調な調整をアピールしていたが、実際には予期せぬアクシデントが相次いだ。３月８日、スパーリングで右腕を負傷すると、中旬にはインフルエンザを発症した。発熱で５日間も練習を休み、予定していたスパーリングも回避。試合に影響が出てもおかしくなかったが、まったく問題にしない強さを見せつけた。

　夢はどんどん膨らむが、大橋会長は試合後に「この階級は難しい。交渉が必要だが、考えます」。初防衛戦を待たずに、王座を返上する可能性もある。具志堅超えの２個目の日本記録はフライ級で挑むことも視野に入れる。まだ２０歳。日本ボクシング界の「怪物」が、世界を驚かせる戦いをスタートさせた。【奥山将志】＜井上尚弥（いのうえ・なおや）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９３年（平５）４月１０日、神奈川県座間市出身。

　◆サイズ

　身長１６２センチの右ボクサーファイター。

　◆アマ時代

　中学３年の時に第１回Ｕ－１５全国大会で優勝。相模原青陵高校では１年時にインターハイ、国体、選抜で優勝するなど高校生史上初のアマ７冠。通算７５勝（４８ＫＯ）６敗。

　◆プロ転向

　ロンドン五輪出場をあと１歩で逃し、１２年７月に真吾さんとともに大橋ジムと契約。「強い選手としか戦わない」という異例の条件をつける。

　◆家族

　プロの弟拓真も真吾さんに師事。ママさんバレー選手の母美穂さんと、姉晴香さんは神奈川県内で居酒屋「ＢＯＸ」を切り盛りする。５人家族。

　◆入場曲

　家族でのドライブ時によく聴いていたワム！の「フリーダム」。

　◆運動神経

　８カ月で歩き始め、２歳後半には自転車を乗りこなした。

　◆好きな著名人

　女優の長沢まさみ。