ＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３１＝帝拳）が、「攻めのガード」で５連続ＫＯ防衛に挑む。１６日、東京・新宿区の帝拳ジムで６度目の防衛戦（２３日・大阪城ホール）に向けて練習を公開した。ファイタータイプの同級３位シュテファーヌ・ジャモエ（２４＝ベルギー）の１発を警戒し、右のガードをフェイントのように使って動きを止める対策を練ってきた。調整は順調で「神の左」でのＫＯ勝ちに自信を示した。
山中は得意の左ストレートでスパーリングパートナーを圧倒するなど、長期防衛を続ける王者の貫禄を見せつけた。５戦連続のＫＯ勝利に向けて「今回は相手が向かってくる分、やりやすい。タイミングが合えば序盤に終わってしまいそう。記憶に残るパフォーマンスを続けていきたい」と自信をみなぎらせた。
Ｖ６戦のポイントは、好戦的なジャモエの動きをいかに封じるかだ。ここ２戦とはタイプの違う相手に「足を止めてじっとしていたらどんどん手数がくる。相手との距離を意識しておかないと危ない」と警戒心を示す。それでも「攻めのガード」で対策は万全だ。
左利きの山中にとって前の手である右のガードを、通常より高い位置に保ち、相手に圧力をかける練習を徹底してきた。大和心トレーナーは「（相手に）動き回られるのがいや。高い位置でクイッ、クイッと上下に数センチ動かすだけで、左を怖がって相手の足が止まる」と効果を説明する。山中も「右足を踏み込める距離をいかに作れるか」を試合のポイントに挙げる。相手が「攻めのガード」によって前に出られなくなれば、１発を浴びるリスクも減る。最後は余裕を持って得意の左ストレートを突き刺すという戦法だ。
吉兆も感じている。先月１８日に第２子となる長女梨理乃（りりの）ちゃんが誕生。長男の豪祐君が生まれたのも１２年１１月のＶ２戦の約１カ月前と、験の良さを実感している。「子供のためにも頑張る」と力を込めた山中が、両手を駆使して、結果を出す。【奥山将志】
