長谷川穂積（３３＝真正）が、ボクシング人生のすべてを懸けて３階級制覇に挑む。ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者キコ・マルティネス（２８）との３年ぶりの世界戦は今日２３日、ゴング。２２日は前日計量を行い、一発でクリアした。長谷川は、勝てば世界戦勝利数が現役単独トップの１３勝になり、具志堅用高の国内史上最多１４勝にも「あと１」に迫る。

　長谷川が、力強くマッスルポーズを決めた。「今までで一番うまくいった」という減量で、前日計量もリミットの５５・３キロで一発クリア。「いい状態を作れたので自信がある。ボクシングが好きだという気持ちを練習で再確認できた。それをぶつけられれば」。王者マルティネスとにらみあうこともなく、余裕の笑顔で握手を交わした。

　計量後は、ミネラルを含んだ経口補水液と１００％オレンジジュース、おにぎり３個を食べた。会場を出ると、鶏肉入りのうどんも口にした。ＩＢＦは今日２３日に当日計量もあり、増量幅は４・５キロと定められているが、管理栄養士と綿密に連絡を取る長谷川に不安はない。エネルギー分になる炭水化物を中心に、脂身の少ないステーキも食べて、本番に備えた。

　負けたら引退を覚悟して臨む大一番。「これから、どうなるか分からない」と勝っても進退は流動的だが、関係者によると防衛戦やスーパーフェザー級に転向しての４階級制覇プランも本人の心の片隅にはあるという。しかも、勝てば亀田興毅と並んでいる世界戦勝利数が国内現役単独トップの１３勝目となり、具志堅用高の歴代最多１４勝にもあと１勝に迫る。

　攻撃的な王者マルティネスを「気持ちも強くガンガン前に出てくる」と警戒しつつ「そういう相手に勝ってこそチャンピオン」と力を込める。「１つの区切りとして、僕としては大きな試合。自分のボクシングを出し尽くす。結果がついてくれば一番いい」。持てる力を出し切る。【木村有三】

　◆主なルール

　採点は１０点法でフリーノックダウン制。４回までに偶然のバッティングで続行が不可能な場合は引き分け、５回以降は採点。バッティングで負傷した場合、故意なら負傷のない選手から２点減点。そのまま試合続行後に正当な加撃で傷が悪化して負傷判定になった場合、負傷者が採点で劣っていても引き分け。日本製８オンスグローブを使用。試合はドーピングテストを実施。レフェリーはロバート・バード（米国）。ジャッジはヒューバート・アール（カナダ）、ロバート・ホイル、カルロス・オルチス（ともに米国）。

　◆日本人の世界３階級制覇

　達成者は亀田興だけ。０６年にＷＢＡライトフライ級王座を獲得した亀田は、０９年にＷＢＣフライ級王座も獲得。初防衛戦で敗れて陥落も、１０年にＷＢＡバンタム級王座決定戦を制し２５戦目で３階級制覇を達成した。