元世界２階級制覇王者のホルヘ・リナレス（２９＝帝拳）が、超攻撃的スタイルで悲願の３階級制覇を果たす。今月３０日のＷＢＣ世界ライト級王座決定戦（日刊スポーツ後援）に向け、２２日に都内のジムで練習を公開。０９年のスーパーフェザー級王座陥落から５年。代名詞のスピード重視の戦い方から脱却し、力強く、強引に攻め抜くスタイルを習得した。来年には結婚も控え、巡ってきたチャンスにすべてをかける。

　１７歳で来日してから１２年。リナレスは「今回は本当に調子が良い」と流ちょうな日本語で繰り返した。スパーリングではワンツーで相手をのけぞらせるなど、重みの増したパンチを随所に披露した。０９年のスーパーフェザー級王座陥落後、３階級制覇を目標に据えた。だが、１１年のＷＢＣ世界ライト級王座決定戦は、序盤から圧倒も、逆転で１１回ＴＫＯ負けし涙をのんだ。

　帝拳ジムの浜田剛史代表は「スピード頼りだったが、ライト級ではパワーも必要。隙を突くのではなく、隙がなくても壊しにいく。５年間苦しみながら攻撃的なスタイルを作ってきた」と説明した。以前よりも足幅を狭め、ディフェンスでも体を相手方向に振ることで、瞬時に攻撃につなげる動きを意識した。リナレスも「パワーが強くなった。チャンスがあればＫＯできると思う」と胸を張った。

　来年には、日本で同居を続ける婚約者のミッチェルさん（２３）と、約２年間の交際を経て、結婚する予定だ。スパーリングの日程に合わせて肉料理を準備してくれるなど、心身ともに大きな支えとなっている。「まずはチャンピオンになることだね」とリナレス。「こんなチャンスはもう来ないと思う」。強い覚悟でリングに立つ。【奥山将志】