バトル

吉田がＵＦＣ参戦へ直接交渉も

　吉田秀彦（３８＝吉田道場）が、世界最大の総合格闘技団体ＵＦＣに“殴り込み”をかける。９日、都内で無料柔道教室「ＶＩＶＡ　ＪＵＤＯ！」を実施後、ＵＦＣ７６（２２日、米国アナハイム）を視察する意向を示した。同大会に弟子の中村和裕と小見川道大が、吉田道場所属選手としてＵＦＣ初参戦。吉田は「ぜひ見てみたい。２人（中村、小見川）の希望があればセコンドにもつきたい」と初観戦に意欲的だ。

　主戦場のＰＲＩＤＥが、４月の大会を最後に活動休止状態となった。吉田は８月までＰＲＩＤＥの再開を待っていたが、２日には他団体参戦に興味を示し、ＵＦＣからは参戦オファーが届いていることも判明。この状況で出向くとなれば、ＵＦＣ幹部との緊急会談も想定される。所属するＪ－ＲＯＣＫの國保社長も「その可能性はゼロではない」と、否定しなかった。

　現在はＰＲＩＤＥとの契約が残っている。だが同社長は「週明け（１０日）にも正式な文書をＰＲＩＤＥに送って、今後の予定を問い合わせる。開催予定がないなら、契約をリリース（解除）してほしい」と話し、今月末までの返答を要望した。吉田が重視するファンの声も、他団体参戦を後押しするメールが１週間で約１００通。吉田の身辺が慌ただしくなってきた。【高田文太】

［2007年9月10日9時0分　紙面から］

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