中邑がＩＷＧＰベルト統一に成功／新日本＜新日本：東京大会＞◇１７日◇両国国技館◇観衆９５００人
ＩＷＧＰヘビー級王者の中邑真輔（２７）が、ベルト統一に成功した。０６年７月に元同王者レスナーが持ち逃げした「３代目ベルト」を持つＴＮＡヘビー王者カート・アングル（３９＝米国）と「ＩＷＧＰベルト統一」をかけて対戦。１３分５５秒、腕ひしぎ逆十字固めでギブアップを奪い、ベルトを吸収した。試合後、中邑は次の目標にアングルが持つＴＮＡ王座の奪取を宣言した。
アングルの必殺技アンクルロックを３度しのいだ中邑が、一瞬のスキを突いた。「関節技を狙っていた」。９５００人の大観衆を背に、アングルの右手を取った中邑が一気に後ろに反り返った。たまらずアングルもギブアップ。２７歳の若き王者が世界最高峰レスラーから団体の威信を取り戻した。
アングルの誇示するＩＷＧＰベルトには実体がない。真の王者として中邑は負けるわけにはいかなかった。混乱を招いたベルトの吸収は新日本の悲願でもあった。「偉大な先輩たちのためにも負けるわけにはいかなかった」。プレッシャーで眠れない夜もあった。試合中は緊張でのどが渇いた。
昨年８月に負傷した左肩が完治せず、ピラティスと呼ばれる負担の少ない反復運動や、成長ホルモンの分泌を促進するという加圧トレーニングで、筋力の維持に努めた成果も出た。ベルトを統一した中邑は「挑戦する資格はある」と、次の目標にアングルの保持するＴＮＡ王座奪取を掲げた。［2008年2月18日8時57分
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